필수정보

“과학은 지식이 아니라
세상을 대하는 태도이다”

이정모 선생님이 과학에서 길어 올린
58가지 세상과 인간 이야기

한국에서 가장 재미있게 과학하는 과학자, 이정모 관장이 지난 베스트셀러 『찬란한 멸종』을 이을 유쾌한 책으로 돌아왔다. 이정모 관장은 12년 동안 국립과학관의 대표로 일하며 과학 대중화의 최전선에서 시민의 과학과 직접 눈을 맞춰왔다. 가장 대중적인 과학자로 살아오며 깨달은 과학의 태도로 세상을 이야기한다. 『과학의 눈으로 세상을 봅니다』에는 다양한 생활밀착형 이야기들이 담겨 있다. 매일 마주치는 택배 상자 때문에 쓰러지는 사람들, 주 4일제의 도입을 위한 과학적 근거, 일본 해산물 수입에 대응하는 과학적 태도, 인공지능 시대의 기후 정치처럼 다양한 소재의 이야기가 읽는 이를 사로잡는다.

21세기, 과학의 시대를 살아가기 위해 우리에게 필요한 것은 과학적 지식이 아니다. 과학적으로 세상을 바라보는 ‘과학 문해력’이다. 과학 문해력은 근거에서 시작하는 검증, 더 나은 생각을 편견 없이 받아들이는 수용, 모르는 것은 모른다고 말하는 용기에서 생겨난다. 이정모 관장은 이 모든 과정에 한 가지를 덧붙이는데, 바로 따뜻함이다. 과학 안에 사람을 둘 때에야, 과학 문해력은 그 효과가 나타나기 때문이다.

서문 : 과학의 눈으로 세상을 명랑하게

1장 멸종을 피하기

매머드 화석 가격이 폭락하는 이유
발뼈는 왜 52개인가
바닷속 오아시스
서스펜스와 서프라이즈
인공지능 시대의 뇌 사용법
두꺼비의 경고
소년이 온다
올 여름이 가장 시원하다
겨울잠
창백한 푸른 점과 기후 정치
대재앙의 예고편
죽지 않고 사라질 뿐
주인 행세하는 고양이

2장 더불어 살아가기

수소결합 같은 삶
페이스앱에 침팬지를 넣는다면
만국의 탈모인들이여 연대를!
친절에 대한 과학적 고찰
단풍이 가르쳐 주는 것
백두산을 위해서도 평화가 필요해
끈질긴 바퀴벌레
일본 돌고래의 날
사이다 발언
택배 상자 구멍 손잡이
그들이 그만 달려도 되는 이유
눈물 어린 무지개 계절에

3장 지혜로워지기

골드버그 장치와 긴즈버그 대법관
중독에 대한 고찰
우리는 아직도 이런 걱정을
저듸, 곰새기
뜻 깊은 작은 장례식
흑백논리 탈출하기
어린잎을 대하는 자세
내 북극성은 누구인가
신생아 사망률이 낮은 이유
지구를 위해 노는 법
세계 소행성의 날
화성에서 비행하기
수영장에서는 설사하지 말자
민달팽이를 대하는 태도
과학자의 대화법
11월의 신부와 신랑에게
과학자여, 출마하라!
나무로부터 배우는 것들
모순과 사이비, 그리고 백신
바 험벅!

4장 상식 발견하기

카페인과 미국 독립전쟁
동지는 변하지 않는다
달력에서 열흘 없애기
전 세계 시간을 통일한 힘
프랑스 엉덩이를 훔쳐라
꽃을 든 남자와 우주 불고기
조용한 쾌거, 천리안2B
1월 27일 기억하기
그리운 클리셰
아무리 추워도 봄은 봄
오늘도 공룡은 목 놓아 울었다
흰 소에서 비롯된 욕정을 경계하자
우리 본성의 선한 천사 또는 팩트풀니스

“과학자는 실패가 두렵지 않다.
실패는 과학자의 일상이다.”

더 현명하게 틀리기 위한 과학의 태도

달에 처음 도착한 아폴로 11호와 닐 암스트롱의 이야기는 누구나 들어봤을 테지만, 아폴로 11호 이전의 열 번의 아폴로 프로젝트와 암스트롱을 대신해 우주선을 조종하고 있던 우주인, 마이클 콜린스에 대해 아는 사람은 거의 없다. 우리는 첫 번째만, 그것도 눈앞에 드러난 성공만 기억하려 한다. 하지만 과학의 탑은 수많은 실패와 이름 없는 자들에 의해 올려졌다.

책『과학의 눈으로 세상을 봅니다』에서는 과학의 고군분투를 느낄 수 있다. 쏟아지는 뉴스와 쉽게 통용되는 상식에 이정모 관장은 끊임없이 질문을 던진다. ‘매일 보는 달력’부터 ‘과학자의 정치 출마’까지 그 무엇도 저자의 날카로운 과학의 눈을 피할 수는 없다. 생활밀착형 소재로 유쾌하게 던져지는 질문은 과학의 가치를 다시금 되새기게 한다.

과학은 실패를 피하지 않는다. 실패는 곧 경험치이고, 앞으로 나아가는 유일하고 훌륭한 방법이라는 것을 과학은 잘 알고 있다. 그렇기에 과학은 지식이 아니라 태도이다. 세상을 바라보는 방식이자 세상을 대하는 방법이라는 것을 이정모 관장은 누구보다 잘 알고 있다.

“따뜻한 과학의 눈으로 세상을 보자.
우리는 조금 더 명랑하게 살 권리가 있다.”

더불어 살아가기 위한 과학의 태도

과학은 사실과 숫자에 기반하지만, 이정모 관장의 과학 이야기에는 따뜻함이 있다. 저자가 올바르게 세상을 바라보려는 노력은 타인을 올바르게 대우하려는 어른의 노력이기도 하다. 집으로 돌아가지 못하는 돌고래부터, 미래의 세대를 위한 백두산까지, 따뜻하지 못하면 발견할 수 없는 과학으로 일상을 해찰해 나간다.

이정모 관장의 따뜻한 과학은 그의 야학 교사 시절 경험에서 온다. 대학생 때부터 9년 넘게 야학 교사 생활을 하며 하루에 열 시간 이상을 일하고 온 피곤한 야학의 학생들에게 과학을 가르쳤다. 그들과 소통하기 위해 농담과 예시까지 미리 설계해 가며 과학 커뮤니케이션을 몸에 익혀갔다. 시작부터 따뜻했던 그의 과학 커뮤니케이션은 이제 다시 세상을 향하고 있다. 거꾸로 돌아가는 세상에서 더욱 지쳐가는 사람들에게, 이 책이 세상과 나를 알아가며 더욱 단단해지는 과학의 여정이 되기를 바란다.