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삼라만상에 존재하는 기(氣)와 기의 운용에 대한 동양철학적 설명

기氣는 실재하는가, 아니면 추상의 개념에 불과한가? 이 책의 주제 중 하나인 이 물음에 대해 저자는 돌려 말하는 법 없이 명확한 대답을 내놓는다. 이 책은 어떤 책이며, 저자가 이 책을 쓴 이유는 무엇일까? 저자는 동양철학자이며 유학자이다. 유학의 주요 경전에는 사서삼경, 더 확장하면 사서오경이 있고, 그 삼경 중 하나가 역경(주역)이다. 주역(역경)이 다루고자 하는 철학을 한마디로 말하면 세계(우주)의 운용법칙, 즉 음양오행론인데, 주역에서 말하는 음양이 작용하는 방식이 바로 ‘기氣’이다. 따라서 기는 만물 속에 있고, 또 만물과 함께 있다.

동양인인 우리는 일상에서 기를 이야기하고, 무의식적으로 기에 기반한 생각과 삶을 살아가고 있다. 감기(感氣)와 같이 보이지 않는 기에 대한 생각이 우리 삶 속에 깊이 들어와 있다는 말이다. 그뿐 아니라 우리가 신이나 정신 그리고 악마(악귀)를 이야기할 때, 또 정신, 영혼, 혼백을 이야기할 때 그리고 심기, 원기, 정기라고 할 때도 이 같은 기철학을 근간으로 하고 있음을 알 수 있다.

이 책에서 저자는 한 걸음 더 나아가 동양철학과 서양 철학, 동양 종교와 서양 종교로도 논의를 확장해 나갔다. 특히 서구의 과학과 과학적 사유를 다루는 데서 그 점을 확인할 수 있다. 마지막으로 기의 활용과 응용 편에서는, 저자가 의학, 특히 한의학, 그리고 예술과 민속, 종교에 관해 다루면서 기철학과 동양 철학의 유기체론과 영성으로 그 관심과 논의를 넓혀 나가는 것을 볼 수 있다. 따라서 기와 기철학에 관한 입문서로서, 동시에 ‘기氣’를 총체적으로 다루고 있는 책으로서 자신 있게 『기氣란 무엇인가』를 추천한다.

개정증보판 서문
초판 서문

제1장│동아시아 전통 속의 기氣

1. 우리의 삶과 기氣15
기는 가까이 있다/우리말 속의 기/예술 작품과 기/건강과 기/풍수지리와 기/기의 이용/기와 철학 그리고 종교/기와 번역어/기에 대한 이런저런 질문들/왜 기를 알아야 할까?
2. 기氣의 원초적 의미41
갑골문과 금문今文 속의 기/??설문해자說文解字?? 속의 기/기와 유사한 것들/고대 문헌 속의 기/기 개념의 역사적 전개와 기철학
3. 다양한 이름의 기氣64
기 개념의 추상화와 분화/원기元氣 ? 정기精氣 ? 일기一氣 ? 태허太虛/음양陰陽/오행五行/천기天氣와 지기地氣/기화氣化/기와 질質/기의 운동을 표현한 말/기의 상태를 표현한 말/심기心氣/기와 이理 그리고 조리條理/신기神氣/귀신鬼神/기와 공기/몽기蒙氣와 방기傍氣/운화기運化氣와 형질기形質氣/기수氣數

제2장│기氣는 어떤 것인가?91

1. 기氣는 물질인가?93
물질/기와 질료/기와 에너지/물리적 현실/삶과 죽음/인체와 기
2. 기氣는 정신인가?113
정신精神/혼백魂魄과 영혼靈魂/마음과 기/도덕적 용기/정신 수양과 기/도덕적 가치판단의 능력/인식의 주체
3. 모든 것은 기氣로 통한다
기의 분류/기의 일반적 특징/물질과 정신 현상을 아우르다/기와 세계관/기와 운동/기와 윤리 ? 도덕

제3장│기氣 개념의 변모

1. 서양 과학과 기氣
예수회 선교사의 중국 선교/4원소/서광계徐光啓, 송응성宋應星 그리고 방이지方以智/홍대용洪大容, 정약용丁若鏞 그리고 최한기崔漢綺
2. 기학氣學과 과학
통합적 설명 속의 사실과 가치의 구분/이理를 검증할 수 있는가?/개인과 사회/인간과 자연의 관계
3. 현대 과학과 기氣
근대 과학 용어와 기/모호성과 기/신비주의와 기/기를 밝히려는 시도들

제4장│기氣의 활용

1. 예술과 기氣
회화, 서예와 기/문학과 기/음악, 기의 질서 있는 연속적 떨림/건축과 기
2. 한의학과 기氣
침과 한약/음양오행과 한의학/음식과 기
3. 종교 ? 민속과 기氣
도교와 기/동학東學과 기/증산교와 원불교의 기/신의 존재와 기/한국민속과 기

제5장│현대적 삶과 기氣295

1. 기철학의 현대적 의의
다시 기란 무엇인가?/우리 문화와 기/유기체有機體적 자연관
2. 삶의 방식과 기氣
인격신과 무신론을 넘어서/만물일체萬物一體의 영성靈性/나의 삶과 기
3. 기氣의 현대적 응용과 전망
특수능력 계발/대체의학과 예방의학/정치와 기/인공지능과 기/한류의 세계적 유행과 기

참고문헌

기란 무엇일까? 그것을 한마디로 쉽게 말할 수 있을까? 또 그것이 우리의 삶과 무슨 관계가 있을까? 그리고 기를 현대 물리학에서 다루지 않은 까닭이 무엇일까? 그래서 이 책은 기에 대한 종합 담론이자 기철학 입문의 성격을 띤다. 쉽게 말해 기철학 개론서라고 불러도 좋다. 예술이든, 의학이든, 종교든 또 무엇이든 기에 대한 철학적 이해의 기초가 없으면 미신이나 잡술이 되고 만다. 따라서 우리 전통문화의 배경을 이룬 사상의 한 축을 이해하려면 기를 모르고서는 불가능하다. 기는 동아시아 문명의 핵심 요소 가운데 하나로서 많은 부분이 근대 과학으로 대체되었으나 아직도 유효한 분야가 남아 있다. 그래서 기를 알아야 할 이유는 넘쳐난다. 한류가 세계적으로 유행하는 까닭을 알거나 또 각자의 삶과 태도를 결정짓는 자기 존재의 정체성을 확립하지 못해 우왕좌왕하는 사람들에게는 좋은 안내가 될 것이다.
- 지은이, 〈개정증보판〉 서문 중에서