필수정보

문(文)은 ‘예로부터 내려온 서적’을, 헌(獻)은 ‘예로부터 지혜를 간직한 현인’을 말한다. 이성원 님의 책, 『선생』은 옛 서적 내용과 옛 현인의 지혜를 포괄하여 쓴 책으로, 그야말로 ‘문헌(文獻)’이 될 만한 책이라 할 수 있다.

이 책은 문헌 고증이 철저한데, 그동안 그 누구도 주목하지 않았던 ‘先生’에 초점이 맞추어 있으며, 퇴계 이황(退溪 李滉)의 면모를 예리하게 고찰하고 있다. 퇴계를 전연 새로운 각도에서 분석하고 있다. 그런 글들이 도산서원에서 인정되어 재간행된 바 있다. 도산서원 간행은 아마 역사상 처음인 것 같다.

제1부 선생의 뜻을 세우다, 도학자 퇴계

제1장 군자의 나라, 퇴계에게 제자는 누구인가
1. 문인門人, 문하門下
2. 퇴계에게 ‘고인古人’은 누구인가

제2장 의도적 호칭, 퇴계에게 선생은 누구인가
1. 아 슬프다, 나의 벗 금계 황 선생이여
2. 농암 이현보 선생 일대기
3. 금계 황준량 공 일대기
4. 정암 조광조 선생 일대기
5. 회재 이언적 선생 일대기
6. 충재 권벌 공 일대기
7. 혈연, 지연, 학연
8. ‘공’과 ‘선생’은 무슨 차이인가
9. 신재 주세붕의 ‘유청량산록’은 어떤 글인가

제2부 선생의 직을 다하다, 교육자 퇴계

제3장 하늘 닿은 터, 퇴계에게 학교는 무엇인가
1. 풍기군수 사직
2. 계상서당
3. 천운대와 천연대
4. 도산서당
5. 광명실의 추모 현판, 이운李芸은 누구인가
6. 도산서원
7. 도산구곡과 도산서원

제4장 사랑의 시선, 퇴계에게 교육은 무엇인가
1. 충고하지 않은 퇴계
2. 충고하는 퇴계
3. 선생의 편지 ??사문수간??
4. 이理는 선하고 기氣는 악하다

마무리 글

이성원 님이 집안에서 전해오거나 고로(古老)로부터 들은 이야기도 실려 있다. 이런 글들은 살아있는 언어로서 독자들을 주목시킨다. 책 내용은 퇴계 시대, “퇴계에게 제자, 선생, 학교, 교육은 무엇인가”의 문제를 담고 있다. 실체와 해법도 쓰여있다. 그 가운데 ‘선생’ 부분은 저자의 관점이 강조되어 있어 제목마저 ‘선생’이라 한 것 같다. 퇴계의 ‘선생’은 단순한 선생이 아니었다. 퇴계는 농암 이현보, 정암 조광조, 회재 이언적의 일대기, 즉 ‘행장行狀’의 글을 짓고 ‘선생’이라 했다. 퇴계 생애에 유일하게 선생이라 한 인물들이다. 왜 이 세 사람인가? 퇴계 안목에 이들만이 온 나라의 사표가 될 만한 인물이라 판단한 것인가?

이현보는 조선조 정계 은퇴식을 한 유일의 인물이며, 조광조, 이언적은 기묘, 을사사화의 중심인물이다. 이런 인물의 일대기를 짓고 ‘선생’이라 했다. 왜 그런 글을 쓰는가? ‘선생’은 당시 그 누구도 쓰지 않은 사문화된 용어여서 더욱 주목된다. 당시에는 모두가 ‘공公’이었다. ‘행장 저술’과 ‘선생 칭호’는 한국의 도학자 있음을 표방한 인물 서사敍事였다. 세 사람은 중국 인물과 대등하다는 판단이고 공개적인 선언이다. 일대기는 퇴계의 지성과 양심, 역사적 시각이 함축된 시대정신의 보고서이다. 즉 퇴계 역사관의 반영이다. 문화 중심국 선언이며, 국가 정체성 확립에 초석을 놓고자 함이었다. 퇴계에게 ‘고인古人’은 한국의 인물이며, ‘선생은 그 모든 것의 압축이었다. 이들 글은 퇴계가 왜 ‘한국의 퇴계’인가, 왜 ‘한국의 선생’인가를 증명하는 결정적 글이며, 궁극적으로는 우리나라를 진리의 나라로 끌어올리려는 크고 원대한 우리 모두의 이상과 함께한다.

여담이지만, 나는 이 책에서 퇴계의 교육자적 면모를 ‘충고하지 않음’에서 찾아볼 수 있었다. 나이를 먹으면 충고하고픈 마음이 든다. 인지상정이다. 그러나 퇴계는 ‘충고는 마음의 상처만 준다’고 판단하여 아끼고 아꼈다. 행동으로 모범을 보여야만 충고가 효력이 있는 법, 나를 각성시킨 부문이다. 이 책은 500년 전 이야기다. 과거의 내용이지만 가벼이 볼 수 없다. 지금 우리에게도 시사하는 바가 있기 때문이다. 공교육이 붕괴하는 현시점에서 우리는 이 상황을 타개할 수 있는, 아니면 그 어떤 단초를 이 책에서 얻을 수도 있지 않을까 기대해 본다.