필수정보

“왜 어떤 사람은 자신이 다른 사람들보다 더 행복하다고 느끼고,
또 어떤 사람은 더 불행하다고 느낄까?”

우리는 모두 지금보다 더 행복하기를 원한다. 하지만 우리의 뇌가 종종 훼방을 놓는다. 우리는 자기만의 생각에 매몰될 때 자신의 부족함에 집착하며, 다른 사람들과 비교하면서 우리 삶의 좋은 면을 보지 못한다.

세계적으로 인정받는 심리학자이자 행복 전문가인 브루스 후드 교수는 이 책을 통해 행복의 열쇠가 자신을 잘 돌보는 데 있는 게 아니라 다른 사람들과 어떤 관계를 맺느냐는 데 있다는 사실을 명확히 보여준다. 아울러 부정적인 사고 패턴의 고리를 끊고 진정으로 중요한 것들과 다시 접속하는 데 필요한 일곱 가지 원칙을 제시한다. 간단하면서도 삶을 변화시킬 수 있는 방법들이다.

『행복의 과학』은 신경과학과 발달심리학 분야의 다양한 연구 결과를 원용하여, 건강한 몸과 마음으로 행복을 추구하며 살아가는 일에 대해, 그리고 행복으로 향하는 길목에 놓인 장애물들에 관해 새로운 해석을 내놓는다. 나아가 이 같은 과학적인 발견들을 어떻게 활용하면 우리의 생각을 재설정하고 삶을 행복하게 바꿀 수 있는지도 쉽고 분명하게 알려준다.

머리말
들어가며

Lesson 1 나를 변화시켜라

관점의 이동은 언제 시작되나?
어린 시절 행복했던 기억이 있다고?
아이들은 자기중심적이다
나는 누구인가?
참 잘했어요!
거울 자아
행복 연습

Lesson 2 사회적 고립을 피하라

정서적 애착
사회적 죽음
외로움은 고독한 킬러
스트레스에 대처하는 방법
타인에게 도움 주기
소셜미디어 과잉이 청소년들의 불행을 초래한다
행복 연습

Lesson 3 부정적 비교를 거부하라

비교하는 뇌
경험에 근거한 어림짐작
관중의 찬사
난 그만한 가치가 있는 사람이거든
마당발
신경 적응
빗나가는 예측
초점주의
도파민이 행복 호르몬이라고?
행복 연습

Lesson 4 좀 더 낙관적으로 생각하라

나쁜 것이 좋은 것보다 더 강하다
피가 철철 흐르는 기사라야 눈길을 끈다
타인 판단하기
학습된 무력감
학습된 낙관주의
낙관주의와 건강
행복 연습

Lesson 5 주의력을 제어하라

시간 여행자
부질없는 생각
대자연을 즐겨라
마음챙김 명상
‘몰입’을 추구하라
내면의 목소리
심리적 거리 두기
행복 연습

Lesson 6 사회 연결망을 강화하라

함께하는 즐거움과 행복
공감하는 뇌
마음을 활짝 열어라
벼농사 가설
나를 믿어주세요!
친구 사귀기
행복 연습

Lesson 7 나만의 세계에서 벗어나라

환각 체험
경이로움을 발견하라
풍요로운 고독을 즐겨라
행복 연습

에필로그

저자는 일곱 개의 레슨을 통해 과학적 증거에 기반한 기법을 바탕으로 행복을 추구하는 원칙과 방법, 그리고 이 방법들이 효과가 있는 이유를 차근차근 설명한다.

레슨 1의 ‘나를 변화시켜라’는 우리의 자아감이 아동 발달 과정에서 형성된다는 사실을 보여준다. 우리는 매우 자기중심적인 자아로 생을 시작하나 나이가 들수록 자신과 다른 사람들 사이의 관계를 더 많이 인식한다. 우리가 계속 자기중심적으로만 살아간다면 이런 자기 초점이 우리의 관점을 왜곡하면서 불행이 찾아든다. 레슨 2 ‘사회적 고립을 피하라’에서는 인간 특유의 어린 시절과 몸 전체에 비해 상대적으로 큰 뇌 때문에 과도하게 사회적으로 의존하게 된 과정을 짚어본다.

레슨 3 ‘부정적 비교를 거부하라’에서도 뇌가 주제다. 여기서는 우리 뇌가 정보를 처리하는 방식에서 취하는 특유의 편향과 이런 편향이 우리의 행복 추구에 어떻게 걸림돌이 되는지 살펴본다. 레슨 4 ‘좀 더 낙관적으로 생각하라’는 늘 최악의 상황을 가정하고 거기에 초점을 맞추는 우리의 성향 문제를 다룬다. 이 주제는 레슨 5 ‘주의력을 제어하라’에서 좀 더 확장된다. 집중을 요하는 활동에 우리가 주의를 집중하지 못하고 자꾸만 마음이 부정적인 생각으로 흘러가는 이유를 자세히 알아본다.

이런 경향을 억제하기 위해 레슨 6 ‘사회 연결망을 강화하라’에서 우리는 다른 사람들과 상호작용하는 데서 얻는 혜택이 무엇인지 알아보고, 낯선 사람에게 말을 걸었다가 거부나 박대를 당할지 모른다는 피해의식의 허구성을 밝힌다. 마지막으로 레슨 7 ‘나만의 세계에서 벗어나라’에서는 행복을 증진하기 위해 새로운 시각과 관점으로 세상을 보는 다른 방법들을 심층 탐구한다. 일곱 개의 레슨 전체를 통해 독자들은 자기중심주의에 과도하게 몰입하지 않고 자기중심적 관점과 타인중심적 관점 사이에서 균형을 잡아야 행복해질 수 있다는 사실을 확실히 깨달게 된다.

각 레슨의 끝을 장식하는 ‘행복 연습’은 이와 같은 관점의 이동이 균형 있게 이루어지도록 도움을 주는 간단한 실용적 방안들로 구성된다. 『행복의 과학』은 단순한 자기계발서에 머물지 않는다. 어떤 면에서 이 책은 ‘자기 와해서’라고 해도 과언이 아니다. 지나친 자기중심적인 자아가 불행의 근원이며, 그 자아를 해체함으로써 거기서 벗어나야 행복을 맞아들일 수 있기 때문이다. 그러나 오로지 타인중심적이 되어 자신에 대한 관점을 완전히 제거하려 해서는 안 된다. 다른 사람들만 생각하고 그들의 감정만 느낀다면 우리는 자아감을 잃을 위험이 있다. 자아감은 다른 사람들과 연결되는 것만큼 우리의 정신 건강과 행복에 중요하다. 우리가 해결할 수 없는 갈등이나 위기에 초점을 맞추면 절망할 수밖에 없다. 우리 자신의 행복을 타인에게 지나치게 의존하면 우리 자신의 정신적 안녕에 대한 통제력을 잃게 되기 때문이다.