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도가철학은 세속을 떠나 자연을 벗하며 유유자적하는 은일의 사상으로 여겨지기도 한다. 하지만 왕필과 하상공 주에서는 『노자』를 제왕학帝王學으로 읽어 내기도 하였고, 『장자』에서는 응제왕應帝王 등 왕이 천하를 다스리는 법 등의 주제를 논하고 있는 것을 보면, 실은 도가는 상당히 순수하고 엄격한, 진정한 의미의 정치철학이라고 할 수 있다. 도가철학은 다른 철학사상보다도 더 확실한 경계 안에 자신만의 독창적 사유 공간과 이론적 특징을 지니고 있으며, 철학적 사고와 정치 문제에 관한 해석을 전개해 왔다. 유가철학이 인仁, 효孝, 충忠 등의 윤리 개념으로 당시 사회에 접근했다면, 도가철학은 현덕玄德, 제도帝道, 집일執一 등의 개념을 제시하며 역사 흐름에 객관적이고 적극적으로 대응하였다.

제1장 현덕: 노자 정치철학 및 윤리학의 초석

1. 들어가는 말 / 2. 현덕의 독특성 / 3. 현덕의 겨냥성 / 4. 윤리학과 정치철학 맥락 속의 현덕

제2장 제도: 황로 정치철학의 신新사유

1. 덕 - 례 체계의 와해와 왕패지도의 성쇠 / 2. 제도帝道: 왕도와 패도를 넘어서는 새로운 차원의 논의 / 3. 유도 회통 및 황로학의 역사적 영향

제3장 집일: 황로 문헌 속 ‘일一’ 개념의 복잡한 맥락을 통한 분석

1. 태일太一: 우주론 맥락에서의 분석 / 2. 집일執一: 정치철학 맥락에서의 논의 / 3. 포일抱一: 양생론과 심성론이 결합된 논의 / 4. 천하귀일天下歸一: 시대정신, 그리고 현실적 요구

제4장 도법지간: 황로 정치철학의 사상 공간

1. 예와 법 / 2. 도와 법 / 3. 명名과 리理 / 4. 예법지쟁禮法之爭 및 기타

제5장 내성외왕: 황로 정치철학의 이론적 취지

1. 주술主術: 무위이무불위無爲而無不爲사상 논리와 이론 구조 / 2. 심술心術: 신명神明을 바탕으로 전개되는 심성론
3. 신체(身) - 국가(國): 치신治身과 치국治國의 구조적 동일성 / 4. 태상太上: 최상의 정치에 대한 이론적 판단

“노장 정치철학의 기초를 현덕玄德사상이라고 한다면, 황로 정치철학의 지침이 되는 것은 바로 제도帝道사상일 것이다.” “노장 정치철학의 사유가 인성과 윤리, 혼돈과 질서 사이의 사상 공간에서 전개되었다고 한다면, 황로 정치철학은 도와 법 사이의 사상 공간에서 포도집도抱道執度, 내성외왕內聖外王 등의 문제에 초점을 맞추어 진행되었다고 하겠다.” ―지은이의 말 중에서

저자는 노장철학의 핵심을 사마담의 말을 빌려 도덕지의道德之意라 요약하는 한편, 그중 정치철학의 기초를 현덕玄德사상으로 보았다. 현덕은 후대 도가 정치철학의 이론 기초로서 황로 정치철학의 주요 방향성을 결정하였다. 저자는 또한 황로학이 유행한 전국 중후기에는 도와 법, 혼돈과 질서 사이의 복잡한 사유와 관계 속에서 정치철학 문제를 고민하였는데, 그 과정에서 왕도王道와 패도?道라는 전통적 정치 패러다임을 벗어던지고 독창적이고 새로운 정치 패러다임이 제시되었으니 이는 제도帝道이며, 그 실질이 바로 도道와 법法의 결합에 있다고 보았다.

정카이 교수는 선진시기 전후 사상사에 관한 탁월하면서도 독창적인 식견을 바탕으로 선진 도가의 철학을 체계화하는 작업에 몰두하여 『덕례지간―제자백가 이전 시기의 사상사』, 『도가형이상학 연구』를 완성하였고, 이 책 『도가의 정치철학』으로 그 결실을 맺었다.

저자는 노장과 황로의 사상을 광범위하게 다루고 있는데, 좁지만 깊이 있는 논의 방법을 사용하여 숨겨진 함의를 밝히고자 하였다. 이 책은 총 5장으로 구성되어 있다. 제1장과 제2장은 도가 황로학 정치철학의 핵심을 이루는 현덕玄德과 제도帝道에 관하여 설명하였고, 제3 · 4 · 5장은 ‘도道와 법法의 결합’이라는 황로 정치철학의 전개를 다각도로 고찰하였다.

이 책을 통해 독자들의 도가철학 특히 황로학에 대한 연구와 관심이 한층 높은 단계로 진입할 수 있기를 바란다.